新宿被稱為日本的曼哈頓，摩天大廈、購物天堂和不夜城是這里的標簽。繁華熱鬧，時尚前衛，卻也不乏濃濃的文化和藝術氣息，獨特的魅力散發著熱情的誘惑，使之成為到日本必選的旅游目的地之一。殊不知，這里曾是江戶時代最有名的紅燈區，歌舞昇平，聞名海外；也是爾冬升導演著名的黑幫片《新宿事件》的拍攝場地，電影里許多片段都是來源于此。
歌舞伎町的前世今生
歌舞伎町是日本的大型娛樂區，特別是位于歌舞伎町中的駒劇場尤為有名。這是一家傳統的日本劇院，每天上演傳統武士劇、現代歌劇及音樂演唱會等，至今依然非常受歡迎，有時候許多觀眾必須提早到場排隊才能購買到入場券。這里是日本為數不多的大型娛樂街，電影院、保齡球館、俱樂部、卡拉OK、居酒屋……各色各樣的娛樂場所應有盡有。
其實歌舞伎町的繁榮，真正來自于第二次世界大戰后。當時日本政府在這附近建設了歌舞伎的表演場地，隨著藝能設施不斷聚集，歌舞伎町便由此發展起來。有一家名為“燈”的茶館也就是“歌聲茶館”的鼻祖，創始于1954年，曾經在此風靡一時。最初的茶館，還只是和著店內播放的俄羅斯民歌吟唱，后來發展成店里全體人的大合唱，甚至出現過配有樂隊伴奏的大聯唱數日不絕的盛況。
無數的傳奇始于這里，新宿也因此成為一個傳奇。隨著這里的外來人口的不斷增多，這里逐漸變成日本犯罪率最高的是非之地。據日本警視廳記載，在曾經的歌舞伎町地區，平均一平方公里內發生的刑事案件數為東京都內的四十倍。總有報紙或電臺刊登有某個經營俱樂部的店長遭某黑幫的集團刺殺死亡的殺人事件，在很長一段時間內，一提到新宿，便讓人聯想到黑社會，因為這里確實有許多黑社會元素。
新宿黑社會的出現不記得是什么時候的事情了，但許多電影都喜歡以新宿黑社會作為背景。日本的導演和漫畫家都喜歡選擇這里作為暴力和反暴力的發源地，而國內的導演也情有獨鐘這里。爾冬升導演的《新宿事件》，詮釋了成龍的英勇義氣，也讓人記住了新宿這個充滿欲望和誘惑的地方。
2000年之后，東京對這個地區的安全條例的制定、巡邏的強化等比之前嚴厲。在2004年清理活動后，非法居留者已經大幅度減少了，很多不合法的店鋪也被停業。政府又展開了大規模的以將黑社會組織放逐出歌舞伎町為目的的、稱為“歌舞伎町文藝復興”的運動，至今運動還在進行。現在這已經成為一種特別的文化和歷史，成為吸引游客的亮點。
經過時代的發展和變遷，現在的新宿已經成為東京的副中心，位于新宿區的“新都心”新宿車站是各條鐵路集中的一個大型交通樞紐設施，是JR、私鐵、地鐵等多條交通路線的中心中轉站，客流量大得驚人，據說每天上下車的乘客人數為世界第一。車站周圍百貨商店、家電量販店、大型書店等星羅棋布，人流如潮，熱鬧非凡。帶有與墻面一般大小電子屏幕的阿爾他大樓，丸井百貨商店以及伊勢丹公司和三越百貨商店等，不管是國際品牌還是時尚潮牌，在這里都能滿足你的心愿。地面上建筑林立，地下也是不甘示弱。連接這些商店的地下街道，同樣是鱗次櫛比的各類商店，“西口地下街”、“小田急地下街”都是重要的購物區，在這里可以淘到意想不到的便宜貨和新鮮玩意兒。
歌舞伎町點亮不夜城
歌舞伎町有劇場、電影院、游戲場、俱樂部、夜總會、酒吧、咖啡店和各種飲食店，還有“土耳其浴場”、“蒸汽浴場”等。在這只有0.3平方公里的街上，卻有著各種店鋪約3000多家，各種酒吧、旅店、舞廳、影院等不少于200多家，可以想像是何等的繁榮景象了。
每到夜幕降臨，這里便燈火通明，喧鬧異常，各種表演活動陸續登場，令人目不暇接，其中不少店營業至天明，使這里成為名副其實的不夜城，深受夜貓子們的喜歡。這里的表演種類很多，除了符合大眾潮流的流行音樂，還有另類的搖滾和優雅的古典音樂，以及各式歌舞伎演出。即使每天晚上都出演同樣的片段，演員們仍然會全情投入，曾經有一個游客說自己連續三天看同一場演出，每次看都會感動到落淚，不僅僅是因為劇情，也是因為小演員無比敬業和動情的演出。歌舞伎町使得新宿的夜景成為東京的一大景點。無論是站在低處仰頭看，還是在高樓里俯視，滿是霓虹閃爍的新宿在夜里呈現出一種別樣的美，靜靜地散發著無限的吸引力。看夜景一定要選好位置，新宿車站南口的高島屋、東京都廳、新宿NS大廈、新宿住友大廈、新宿中心大樓、凱悅東京以及Century Southern Tower賓館等都是觀賞夜景的好去處，與戀人一同欣賞夜景，無疑是最浪漫的選擇。
值得暴走的購物勝地
不管你是有一疊厚厚的購物清單，還是完全沒想好要買什么，都必須來新宿看看。這里是男女老幼的購物天堂，大型的百貨商場、藥妝店、電器商場目前都可以刷銀聯卡，很多地方還提供中文服務。這里能滿足你對東京的所有想像，炫目的廣告牌、誘人的商鋪、各色潮人，這里就是不知讓多少人迷失的東京。事實上，早些年的那部電影《迷失東京》便是在這里新宿站南口外的那條人行橫道取景。東京人相約見面的地點也常常選在最繁華的新宿站南口，對女人來說，從這里出來，朝任何一個方向走都是“天堂”。新宿就像一個攤平了的巨型Shopping Mall，作為東京最繁華的商業中心，這里有你想要的一切：要逛老牌商場，有伊勢丹、高島屋時代廣場和三越百貨，商場很貼心地找來會普通話、英語甚至廣東話的工作人員，在前臺幫助外國游客，如果時間緊，任務重，來這里就最保險了，一棟樓里吃喝購物全部搞定；想知道東京潮流的源頭在哪兒，就一定要去0101、Lumine、MYLORD，這里永遠走在時尚最前列，可以幫你完美變身時尚潮人；還有云集了日本本土設計力量的Beams、CommeCaStore旗艦店讓你驚喜不斷……除此之外，位于南口附近馬賽克小路上的個性小店也會讓你大呼過癮。
藥妝店在街頭隨處可見，但你一定要認清“Matsumoto Kiyoshi”松本清藥妝的標志，松本清是日本最大的藥妝連鎖店之一，相比之下他家的貨品最多、最齊全、價格也非常公道。尤其是中國游客愛買的一些東西，如林志玲推薦的防曬霜，大S推薦的牙齒美白筆，還有伊能靜力挺的Q10眼膜，全都放在最顯眼的位置，標明“中國人氣”商品，幫你一站就能完成好朋友的所有任務。新宿的3家店都能刷銀聯卡，高效而又實惠。
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