以色列（State of Israel），是一個位于西亞黎凡特地區的國家，地處地中海的東南方向，北靠黎巴嫩、東瀕敘利亞和約旦、西南邊則是埃及。1948年宣布獨立，2014年1月人口已超過813萬，其中猶太人611萬人，是世界上唯一以猶太人為主體民族的國家。
耶路撒冷是以色列的首都和中央政府所在地。以色列是中東地區唯一一個自由民主制國家。以色列工業化程度較高，總體經濟實力較強。除此之外，以色列也是中東地區經濟發展程度、商業自由程度、新聞自由程度和整體人類發展指數最高的國家。
以色列對于科學和科技的發展貢獻相當大。自從建國以來，以色列一直致力于科學和工程學的技術研發，以色列的科學家在遺傳學、計算機科學、光學、工程學、以及其他技術產業上的貢獻都相當杰出。以色列的研發產業中最知名的是其軍事科技產業，在農業、物理學和醫學上的研發也十分知名。
以色列文化
由猶太教和猶太人數千年以來的歷史經驗所交織構成的。具有來自全世界六大洲上百個國家的各式移民，以色列社會相當的豐富而多元，也極具藝術創造力。以色列政府鼓勵并且也會資助藝術的活動，特拉維夫、海法、和耶路撒冷等城市都建有完善的美術博物館，許多城鎮農場也都有類似的博物館或古跡景點。位于耶路撒冷的以色列博物館藏有古老的死海古卷，以及其他大量有關猶太教和猶太人藝術的廣泛珍藏品。位于特拉維夫大學校區的大流散博物館（??????????）也相當知名。以色列的許多城鎮還建有藝術村。
以色列另外一個重要的產業是觀光業，其優勢在于以色列國內大量而又珍貴的歷史和宗教遺跡，從猶太教、基督宗教（包括天主教、東正教及其他獨立教派）、伊斯蘭教、到巴哈伊教等都有。另外以色列的溫暖氣候和豐富的水利資源也是優勢之一。以色列的觀光業包括了圍繞于圣地的各種歷史和宗教景點，也包括了現代的度假海灘，以及各種考古學觀光、古跡觀光、以及生態旅游。
據說，極端正統猶太教一般是不工作的，他們不創造財富，所以比較窮，屬下層人士。戴小圓帽的是正統猶太教，一般是有工作的，他們創造財富，有一定社會地位。
簽證
30天旅游簽證：以色列駐外使領館可為5至50人之間的訪問團組頒發團體簽證。21世紀初，在國內只能參加旅行團申請旅游簽證。中國香港和澳門的旅行者可以獲得免費落地簽證，但中國護照不能申請。
住宿
以色列（Israel）住宿地的種類很多，從酒店、公寓到集體農場的居留地和娛樂村，檔次和種類非常齊全。如果在旅游旺季（通常在一月至八月份，因地區不同而異）或宗教節日期間來以色列，最好提前數月就預訂酒店。
購物娛樂
到以色列購物，各類與宗教有關的旅游紀念無疑是首選。這里的很多手工藝品，都帶有
濃郁的宗教以及以色列的猶太民族特色，如各種猶太教的燭臺、寶石，款式多樣的金銀制品，采用橄欖樹為材料制作的木工藝品等，具有極大的觀賞價值、實用價值以及紀念價值。
此外，具有宗教色彩的門柱、圣卷、十字架、頭飾、頭巾，以及可以作為護身符的鑰匙環等，都是以色列購物的不錯選擇。此外，死海地區出產的護膚品、洗發水、浴鹽等，對滋養皮膚、護眼頭發具有極大的好處，要比國內的許多產品質量好的多，且價格更實惠，也是帶回家饋贈親友的不錯選擇。
——景點
哭墻
據說羅馬人占領耶路撒冷時，猶太人常聚在這里哭泣，因而名哭墻。
哭墻又稱西墻，是耶路撒冷舊城古代猶太國第二圣殿護墻的一段，也是第二圣殿護墻的僅存遺址，猶太教把該墻看作是第一圣地，教徒至該墻例須哀哭，以表示對古神廟的哀悼并期待其恢復。哭墻約20公尺、長50公尺，中間屏風相隔，祈禱時男女有別進入廣場墻前，男士必須戴上傳統帽子，如果沒有帽子，入口處亦備有紙帽供應。許多徘徊不去的祈禱者，或以手撫墻面、或背誦經文、或將寫著祈禱字句的紙條塞入墻壁石縫間。歷經千年的風雨和朝圣者的撫觸，哭墻石頭也泛泛發光，如泣如訴一般。
大衛城塔
大衛城塔是耶路撒冷舊城的最高處，位于約帕門附近的猶太區內。這座約于兩千多年前由希律王建造的城塔，陸續被挖掘出土的有古老的哈莫墻和法賽爾塔、希皮庫斯塔和米里亞尼塔等三座城塔，以及羅馬、拜占庭、十字軍和土耳其時代的建筑遺跡。大衛城塔是大希律王建造的行宮，與耶路撒冷西面的防御工事。堡上有三個巨塔，希律王各依其兄法賽努，其友希皮庫，及其妻瑪利安妮而命名，瑪利安妮為希律王所謀殺。公元70年，提多皇帝將這座壯麗的城堡宮殿作為羅馬第十軍團的軍營，以顯示羅馬軍隊的強大英勇。在城堡下面，仍可看到希律時代的遺跡，在十二及十四世紀，十字軍及埃及回教徒曾分別重整該城堡，目前殘存的碉堡，是1540年土耳其蘇利曼王所修建。
死海
死海是一個內陸鹽湖，位于以色列和約旦之間的約旦谷地。西岸為猶太山地，東岸為外約旦高原。約旦河從北注入。約旦河每年向死海注入5.4億立方米水，另外還有4條不大但常年有水的河流從東面注入，由于夏季蒸發量大，冬季又有水注入，所以死海水位具有季節性變化，從30至60厘米不等。死海長80公里，寬處為18公里，表面積約1020平方公里，平均深300米，最深處415米。湖東的利桑半島將該湖劃分為兩個大小深淺不同的湖盆，北面的面積占四分之三，深415米，南面平均深度不到3米。無出口，進水主要靠約旦河，進水量大致與蒸發量相等，為世界上鹽度最高的天然水體之一。海湖中及湖岸均富含鹽份，在這樣的水中，魚兒和其他水生物都難以生存，水中只有細菌沒有生物；岸邊及周圍地區也沒有花草生長，故人們稱之為“死海”。
歷史沿革
以色列是世界主要宗教猶太教、伊斯蘭教和基督教的發源地。猶太人遠祖是古代閃族的分支希伯來人。希伯來人也就是古猶太人，猶太人和阿拉伯人都認亞伯拉罕Abraham為祖先，在現代人類基因學中，猶太人和阿拉伯人的DNA較其他種族是接近的。
以色列最初是指一個民族而非地名，可查最早的記載出現在公元前1211年。在過去三千多年的歷史中，猶太人視以色列地為自己的民族和精神生活的核心，稱之為“圣地”或“應許之地”。以色列在猶太教中具有特別的含義，包括圣殿遺跡和相關的宗教禮儀，都是現代猶太教傳統的重要基礎。
以色列意為“與神角力者”，來源于《圣經》猶太人的祖先雅各與神（天使）角力并取勝，神（天使）將雅各的名字改為以色列。雅各生了十二個支派。
雅各帶領他的子孫前往埃及并旅居430年之久，約在公元前1450年（公元前15世紀）離開埃及遷回到迦南地（現今之巴勒斯坦）。
公元前11世紀，建立了以色列聯合王國。公元前十世紀大衛的兒子所羅門王之后分裂為南北兩國，北方是由十個支派組成的以色列王國，而南方是由大衛后裔世襲的猶大王國。
公元前722年和586年，這兩個王國先后被亞述人征服和被巴比倫人滅亡，大多數猶太人被俘虜到兩河流域地區，直到波斯帝國時期分批回歸。
公元前332年，亞歷山大大帝征服了該地區，后來以色列地區成為塞琉西王朝和托勒密王朝爭奪之地。
公元前167年~63年，以色列地區受馬加比家族統治。之后羅馬人龐培占領巴勒斯坦，將以色列并入敘利亞省，又扶植了希律家族為代理政府。公元前一世紀末希律王擴建耶路撒冷。
公元66~70年，因羅馬人的暴行爆發了猶太人大規模起義，后多次遭到羅馬軍隊的殘酷鎮壓，耶路撒冷再次被毀壞，猶太人被趕出了故土流散到世界各地。公元132年爆發了大規模起義，再次遭到了羅馬軍隊鎮壓。（參見詞條：猶太戰爭）
公元638年，穆斯林從拜占庭帝國奪取了該地區的控制權，之后數個穆斯林國家統治過這個地區，阿拉伯人從此成為該地區的主要居民。后來分別被倭馬亞王朝、阿拔斯王朝、花剌子模和蒙古帝國征服，在1260年至1516年間由馬木魯克統治，接著在1517年成為奧斯曼帝國一個省份。
經歷過亞述、巴比倫、波斯、希臘、羅馬、拜占庭等古國的統治，猶太人在這一地區逐漸衰落并遭驅逐，散于全球各地，連中國的開封都有猶太教會堂的遺跡。猶太教最重要的兩本經籍《密西拿》和《塔木德》經也是在這段時期寫成。
猶太人回歸潮
18世紀便有數波小型的回歸潮。在1878年，佩塔提克瓦出現了第一個大型的猶太人農場殖民區。猶太人從奧斯曼帝國和阿拉伯人手中購買土地并且定居。隨著猶太居民的增多，他們與阿拉伯人之間的關系也日趨緊張。
1896年，中歐地區的奧匈帝國猶太裔記者西奧多·赫茨爾發起錫安主義運動（又稱“猶太復國主義運動”），號召全世界猶太人回歸故土，恢復本民族的生活方式。
1897年8月29日在瑞士巴塞爾，他召集了第一屆“世界錫安主義大會”，大會決議建立“一個得到公眾承認的、有法律保障的家園（或國家）”。“猶太國民基金”和“巴勒斯坦土地開發公司”等相應機構成立，幫助世界各地的猶太人向巴勒斯坦移民。
錫安主義運動的發展推動了第二次回歸浪潮（1904～1914年），約有四萬名猶太人返回定居。
1917年，英國占領巴勒斯坦，外長貝爾福發表《貝爾福宣言》：“英王陛下政府贊成在巴勒斯坦建立一個猶太人的民族國家，并將盡最大努力促其實現”。
第一次世界大戰后，猶太人掀起了第三和第四次回歸浪潮。
1920年，國際聯盟委托英國管轄巴勒斯坦。
1922年英國將托管地劃分為兩部分：東部（現約旦）為阿拉伯人居住地，西部為猶太居民區。
在1929年爆發的一場巴勒斯坦暴動中，阿拉伯人殺死了133名猶太人。1922年，國際聯盟通過了英國對巴勒斯坦的“委任統治訓令”，規定在巴勒斯坦建立“猶太民族之家”。以后，世界各地猶太人大批移居巴勒斯坦。接著在1936年～1939年又有數場暴動發生。
對此英國在1939年頒布了一份白皮書，限制猶太人的移民數量至75000人，并且限制猶太人購買土地。這份白皮書被許多猶太人和錫安主義者視為是對猶太人的背叛，并且認為那違背了貝爾福宣言。阿拉伯人也并沒有就此平息，他們希望完全停止猶太人的移民。1933年，納粹在德國執政，掀起第五次猶太人回歸浪潮。
1940年，猶太人已占當地居民總數的30%。后來在歐洲發生的猶太人大屠殺，進一步推動了猶太人回歸。
1944至1948年之間，愈20萬猶太人通過各種途徑輾轉來到巴勒斯坦地區。第二次世界大戰結束后，巴勒斯坦地區已經有60萬猶太居民。
以色列復國
猶太人的移民數量自從19世紀末以來一直穩定增長，受到二戰中的猶太人大屠殺影響，猶太人復國的理念也獲得越來越多的國際支持。1947年，鑒于猶太人與阿拉伯人之間的暴力沖突不斷升級，和平努力受到挫敗，英國政府決定從巴勒斯坦托管地脫身。
聯合國成立了“巴勒斯坦專門委員會”，1947年11月聯合國大會表決了《1947年聯合國分治方案》，33國贊成（包括美國和原蘇聯），13國反對，10國棄權，通過決議：將巴勒斯坦地區分為兩個國家，猶太人和阿拉伯人分別擁有大約55%和45%的領土，耶路撒冷被置于聯合國的管理之下，以期避免沖突。
1947年11月29日，聯合國通過分治方案的當日，大衛·本-古理安接受了該方案，但被阿拉伯國家聯盟斷然拒絕。阿盟委員會高層下令對以色列的猶太平民展開為期三天的暴力襲擊，攻擊建筑、商店、以及住宅區，緊接著猶太人組織的地下民兵部隊展開還擊，這些戰斗很快便蔓延為大規模的沖突，繼而引發了1948年的以色列獨立戰爭。
1948年5月14日，在英國的托管期結束前一天的子夜，以色列國正式宣布成立，當天為以色列的國慶節。
在1949年1月25日全國選舉中，有85%的合格選民參加了投票，接著有120個議席的第一屆議會開會。兩位曾領導以色列建成國家的人成為該國的領袖，猶太人代辦處領導人大衛·本-古里安當選首任總理；世界猶太復國主義組織領導人哈伊姆·魏茲曼由議會選為首任總統。
1949年5月11日，以色列取得聯合國的席位，成為第59個會員國。
1948年獨立戰爭
在以色列建國之后，埃及、伊拉克、約旦、敘利亞、以及黎巴嫩向以色列宣戰，開始了1948年的以色列獨立戰爭。北邊的敘利亞、黎巴嫩和伊拉克軍隊都在接近邊界的地方被阻擋下來，來自東方的約旦軍隊則攻下耶路撒冷的東部，并且對城市的西部展開攻擊。不過，猶太人的民兵部隊成功的阻擋了約旦軍隊，而地下的國民軍組織部隊（Irgun）也阻止了來自南方的埃及軍隊。從6月開始，聯合國宣布了一個月的停火令，在這段期間里以色列國防軍正式成立。在數個月的戰斗后，雙方在1949年達成一則停火協議并劃清暫時的邊界，這條邊界線被稱為“綠線”（GreenLine）。以色列在約旦河的西方獲得了額外的23.5%的管轄領域，約旦則占有以色列南部一塊山地區域和撒馬里亞，后來那里被稱為西岸地區。埃及在沿海地區占有一小塊的土地，后來被稱為加沙地帶。
大量的阿拉伯人口逃離了新成立的猶太人國家，巴勒斯坦人將此次流亡稱為“大災難”（??????），預計有400000至900000名巴勒斯坦難民流亡，聯合國估計有711000人。以色列與阿拉伯國家之間未解決的沖突、以及巴勒斯坦難民的問題一直持續至今。隨著1948年的戰爭，西岸地區和加沙地帶的猶太人口開始撤回以色列，大量來自阿拉伯國家的猶太人難民使得以色列的人口遽增了兩倍。在接下來幾年里將近850000名瑟法底猶太人從阿拉伯國家逃離或遭驅逐，其中約有600000人遷移至以色列，其他的人則移民至歐洲和美國。
20世紀50~60年代
在1954年至1955年間，擔任以色列總理的摩西·夏里特（MosheSharett）試圖轟炸埃及未遂而爆發丑聞，造成以色列在政治上蒙羞。
埃及在1956年國有化了蘇伊士運河，英國和法國對此相當不滿。以色列在遭到一連串阿拉伯地下民兵部隊的襲擊后，秘密的與英法兩國結盟，并且對埃及宣戰。在蘇伊士運河危機后，三個國家遭到聯合國的譴責，以色列被迫從西奈半島撤軍。
在1955年，大衛·本-古理安再次成為以色列總理，并且一直任職到1963年才辭職。在古理安辭職后，列維·艾希科爾（LeviEshkol）繼任了總理。
在1961年，納粹的戰爭犯、也是歐洲猶太人大屠殺主謀之一的阿道夫·艾希曼在阿根廷的布宜諾斯艾利斯遭到以色列的摩薩德（Mossad）情報局干員逮捕，并且被送回以色列接受審判。艾希曼成為以色列歷史上唯一一個遭到法庭判決死刑的罪犯。
在政治舞臺上，以色列和阿拉伯國家的關系在1967年5月再次緊繃。
敘利亞、約旦、和埃及透露了開戰的意圖，埃及并且驅逐了在加沙地帶的聯合國維和部隊。埃及違反了之前立定的條約、并且封鎖了以色列戰略要地的堤藍海峽，接著又在以色列邊界部署大量的戰車和戰機，以色列于是以埃及挑釁為由在6月5日對埃及展開先發制人的攻勢。在這場六日戰爭中，以色列擊敗了所有阿拉伯鄰國的軍隊，并且在空軍戰場上獲得完全的勝利。以色列一口氣奪下了整個西岸地區、加沙地帶、西奈半島、和戈蘭高地，1949年劃定的綠線則變成以色列管轄國內領土和占領區域的行政分界線。后來在簽訂一則和平協議后，以色列將西奈半島還給了埃及。
在戰爭中以色列空軍誤炸了一艘美軍的情報船自由號（USSLiberty），造成34名美軍死亡。美國和以色列的調查總結認為這場意外是因為自由號的辨識困難而造成的誤擊事件。
1969年，梅爾夫人當選以色列第一位女總理。
20世紀70年代
1968年至1972年這段期間被稱為消耗戰爭（WarofAttrition），以色列和敘利亞、埃及間的邊界頻繁爆發許多小規模的沖突。除此之外，在1970年代早期，巴勒斯坦武裝部隊對以色列和各國的猶太人展開了規模空前的恐怖攻擊，在1972年夏季奧林匹克運動會中爆發了慕尼黑慘案，巴勒斯坦的武裝民兵挾持以色列的代表團成員作為人質，最后所有人質皆遭殺害。以色列對此展開了報復性的“上帝之怒行動”（OperationWrathofGod），由一群以色列摩薩德情報局的干員在世界各地行刺那些籌劃慕尼黑慘案的幕后兇手。
最后，在1973年10月6日，正值猶太人傳統的贖罪日那天，埃及和敘利亞對以色列發起了突襲攻勢。盡管阿拉伯國家在戰爭初期成功打擊了準備不足的以色列軍隊，但是由于以色列依靠美國的強大外援以及衛星科技，埃及和敘利亞最終仍被以色列擊退。戰后的幾年局勢變的較為平靜，以色列和埃及終于得以達成和平協議。
在1974年，伊扎克·拉賓繼承梅爾夫人成為第五任總理。
1977年的國會選舉成為以色列政治歷史上的主要轉折點，從1948年來一直支配以色列政壇的工黨聯盟（?????）遭到梅納赫姆。貝京領導的聯合黨擊敗，這次選舉在以色列還被稱為是一場“革命”。
接著，在當年的11月，埃及的總統薩達特史無前例的拜訪了以色列，在以色列國會進行演講，這是以色列建國以來第一次獲得阿拉伯國家的承認。以色列軍隊的后備軍官也組成和平運動以支持這次談和。在薩達特拜訪之后，兩國間進行的和平談判最后簽下了大衛營和約。
在1979年3月，貝京和沙達特在美國華盛頓特區達成以色列-埃及和平條約。隨著條約的簽訂，以色列從西奈半島撤軍，并且撤離了自從1970年代開始在那里建立的移民區。以色列也同意依據1949年劃定的綠線讓巴勒斯坦獲得自治權。
20世紀80年代
在1981年6月7日，以色列空軍轟炸了伊拉克在奧西拉克（Osirak）建立的核子反應爐，阻止了伊拉克制造核武器的企圖，這次任務又被稱為巴比倫行動。
在1982年，以色列對黎巴嫩發動了一場攻勢，卷入自從1975年以來一直進行的黎巴嫩內戰。以色列的開戰理由為保護以色列在北方的殖民區，當時殖民區經常受到來自黎巴嫩的恐怖攻擊。在建立了四十公里的障礙區后，以色列國防軍繼續前進，甚至攻下了首都貝魯特。以色列軍隊將巴勒斯坦解放組織逐出了黎巴嫩，迫使巴解轉移基地至突尼斯。由于無法承擔戰爭帶來的壓力，總理貝京在1983年辭職，由伊扎克·沙米爾（YitzhakShamir）繼任。以色列最后在1986年撤出了大部分在黎巴嫩的軍隊，邊界的緩沖地帶則一直被維持，直到2000年以色列進行單方面的撤軍。
在1980年代里，原本由伊扎克·沙米爾領導的右派政府被左派的西蒙·佩雷斯取代。佩雷斯從1984年開始擔任總理，但在1986年又被沙米爾取代，沙米爾達成了一個政黨聯盟的協議。在1987年爆發的巴勒斯坦大起義引燃了占領區域的一連串暴動，在暴動后沙米爾再次于1988年的選舉中連任總理職位。
20世紀90年代
在波斯灣戰爭中，雖然以色列不是反伊拉克的聯盟國之一、也沒有實際參與伊拉克戰事，以色列仍遭到39枚飛毛腿導彈擊中。導彈并沒有直接殺害任何以色列的公民，倒是有一些人因為不正確使用預備的防毒面具而死亡，除此之外一名以色列人遭到愛國者導彈碎片擊中而喪命。在戰事中，以色列也向在西岸和加沙地帶的巴勒斯坦人提供防毒面具，以免他們遭伊拉克的生化武器攻擊。盡管如此，巴解仍然表示支持薩達姆政權，一些巴勒斯坦居民甚至還站在屋頂上替來襲的飛毛腿導彈歡呼，雖然最后他們仍使用了以色列人提供的防毒面具。
在1990年代早期，原蘇聯的大量猶太人開始移民至以色列，依據以色列的回歸法，這些人在抵達以色列時便能取得以色列公民權。大約有38萬人在1990-1991年抵達以色列。雖然以色列大眾最初相當支持回歸法，新移民造成的許多問題被工黨作為選戰中的把柄，批評執政的聯合黨沒有解決他們的工作和住房問題。結果在1992年的選舉中，新移民們大量投票給工黨，使得左派再次抬頭。在選舉之后，伊扎克·拉賓成為了總理。在選舉中工黨曾經承諾將會大為改善以色列的國內治安和與阿拉伯國家的關系。到了1993年底，以色列政府拋棄了1991年的馬德里協議框架，改與巴解簽訂奧斯陸協議（OsloAccords）。在1994年，約旦成為繼埃及之后第二個承諾與以色列和平共處的阿拉伯國家。
最初以色列大眾廣泛支持奧斯陸協議，然而在協議簽訂之后以色列仍然持續遭到哈馬斯武裝團體的頻繁攻擊，協議受到的支持也開始大量減少。在1995年11月4日，拉賓遭到一名極端的以色列民族主義者刺殺。
由于拉賓的遇刺，大眾對于奧斯陸協議的觀感也稍有好轉，大為提升了西蒙·佩雷斯的支持度，使他贏得了1996年的大選。不過，新的一波自殺炸彈攻勢加上阿拉法特贊美炸彈客的聲明，使得公眾輿論再次扭轉，并且在1996年5月輸給了聯合黨的本雅明·內塔尼亞胡。
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