拉薩河藏語稱“吉曲”，意為“快樂河”、“幸福河”，亦稱“邏些川”、“克曲”、“機虔河”、“吉楚河”、“機楮河”、“吉特楚”、“藏江”。在拉薩市境內，位于西藏中南部。拉薩河發源于念青唐古拉山南麓嘉黎里彭措拉孔馬溝，流經那曲、當雄、林周、墨竹工卡、達孜、城關、堆龍德慶，至曲水縣。
自源頭始向西北流經彭措帕爾和鼓措臥瑪兩小湖，流人彭措。出彭措后稱麥地藏布，至桑曲匯入口以上為上游；以下稱熱振藏布，至直孔為中游；直孔以下始稱拉薩河，為下游段，至曲水縣附近注入雅魯藏布江。海拔高度由源頭5500米到河口3580米，是世界上最高的河流之一，此河屬于融雪和降雨類型，水量的大小隨著溫度的高低降水量的多少而變化。
拉薩河流域內大部分為山地，山峰高聳，坡度陡峭，地勢自北向南傾斜，念青唐古拉山脈發育有規模不大的現代冰川。流域右岸支流大部發源于冰川，左岸支流大都發源于湖泊或沼澤，沿河兩岸有河谷沖積平原，寬1—10公里，耕地面積約57萬畝。這里氣候溫和，地勢平坦，土質較厚，水源充沛，土質較好，是西藏主要糧食產區之一。
拉薩河在林周縣唐古以上河谷呈“V”型，以下至墨竹工卡縣河谷變寬闊，寬約1—1.5公里，開始有河心漫灘出現，漫灘上植被良好，該段河道較規正，兩岸分布三級連續的階地：三級階地高出河水位40一50米，其表部為厚50一80厘米的砂表土，生長著茂盛的草類，是天然良好的牧場；二級階地高出河水位20—30米；一級階地高出河水位10—20米，大部分已被開墾成耕地。
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